Город Воркута расположен примерно в 150 километрах севернее Полярного круга и всего в 180 километрах от побережья Северного Ледовитого океана, в районе вечной мерзлоты. Это самый восточный город Европы. В 1930 году экспедицией геолога Георгия Чернова на месте будущего города были обнаружены крупнейшие в Восточной Европе залежи высококачественного каменного угля, который был необходим для металлургической промышленности и успешного выполнения сталинской индустриализации в СССР. После начала сталинского «Большого террора», репрессий 1937–1938 годов, в Воркуте был создан один из крупнейших и самых суровых лагерей ГУЛАГА — Воркутлаг. Труд заключенных использовался для тяжелых работ — строительства шахт и добычи угля.  Из-за плохого питания, непосильного труда и холода более 200 тыс. заключенных погибли в лагерях Воркуты. 

В 1950-х годах из Центральных и Южных регионов СССР в Воркуту потянулись вольнонаемные рабочие.Высокие зарплаты, социальные льготы и привилегии позволили привлечь  десятки тысяч молодых людей из разных уголков Советского Союза. Угольная промышленность оставалась основой стабильного социально-экономического благополучия Воркуты долгие десятилетия.  К началу 1990-х годов Воркута достигла пика своего развития. В городе и на так называемом «Воркутинском кольце», воркутинских поселках образованных близ построенных шахт, к этому времени проживало около 220 тыс. человек. Воркута была одним из самых богатых и перспективных рабочих городов на севере Советского Союза. Несмотря на холодный субарктический климат, в те годы многие жители СССР мечтали жить и работать здесь. После распада СССР и  перехода  России к рыночной экономике, встал вопрос о целесообразности существования угольной промышленности в ее прежнем виде и ее рентабильности. С середины 1990-х начинается постепенная ликвидация воркутинских шахт, многие из которые к этому времени уже выработали свой ресурс, устарели и стали убыточными. Это привело к падению уровня жизни населения, росту безработицы и преступности. Сейчас в Воркуте и на Воркутинском кольце проживает около 70 тыс. человек, а по неофициальным данным- не более 40-50 тыс. Численность населения продолжает снижаться, несколько тысяч жителей ежегодно покидают город. Сегодня Воркута — один из самых быстровымирающих городов России.